Donderdag worden de heenwedstrijden gespeeld in de kwartfinale van de Europa League en Conference League. Twee Eredivisie clubs hebben zich voor deze fase geplaatst: Feyenoord ontvangt AS Roma (Europa League) en AZ gaat op bezoek bij Anderlecht (Conference League).
Europa League Feyenoord – Roma
Om 18.45 uur trapt Feyenoord af in De Kuip tegen de Italianen. Eind mei 2022 speelden ze tegen elkaar in de finale van de Conference League. Destijds won de ploeg van José Mourinho, Nicolò Zaniolo maakte toen na een half uur de 1-0 in Albanië.
Zaniolo is inmiddels vertrokken naar Galatasaray, maar velen menen dat de Romeinse selectie nu sterker is dan toen. Nieuwelingen zijn Georginio Wijnaldum, Nemanja Matić, Paulo Dybala, Diego Llorente en Andrea Belotti. Wel is Henrikh Mkhitaryan eveneens vertrokken.
Grote kans op 0-0 gelijkspel
Roma staat derde in de Serie A, mijlenver achter koploper Napoli, en heeft uit 15 uitduels in de competitie 25 punten gehaald met een doelsaldo van +2. Feyenoord is de nummer 1 van de Eredivisie en staat momenteel 8 punten voor op de nummer twee, Ajax.
Eerder deze Europese campagne kwamen de Rotterdammers tweemaal uit tegen die andere Romeinse club, Lazio. Feyenoord verloor uit met 4-2 en won thuis met 1-0.
De kans dat de wedstrijd Feyenoord – AS Roma in 0-0 eindigt is redelijk groot. Mourinho zal uit de nul willen houden en verdedigend is Roma zeer sterk.
Anderlecht – AZ Conference League
Na elf jaar komen AZ Alkmaar en Anderlecht elkaar weer tegen. In 2012 speelden ze tweemaal tegen elkaar in de Europa League en beide ploegen wonnen thuis met 1-0. Anderlecht staat slechts negende in de Belgische competitie. De top acht doet aan het einde van de reguliere competitie mee aan de play-offs om het kampioenschap.
Klad erin bij Belgen
Tot 2017 was Anderlecht jaarlijks de grootste titelkandidaat. Daarna kwam de klad er een beetje in en eindigde de ploeg nog wel vaak in de top drie van de reguliere fase, maar stortte het in elkaar in de play-offs.
De Belgen hebben onderweg naar de laatste acht een bonte reeks tegenstanders verslagen: Young Boys, Silkeborg, West Ham, FCSB, Ludogorets Razgrad, Villarreal.
Winst AZ voorspellen
AZ rekende in de vorige ronde af met Lazio (twee zeges), maar dat goede gevoel is deels verdwenen na de drie recente competitieduels op rij zonder zege. Kunnen ze hun normale spel spelen dan is AZ desondanks zeker de betere en zien wij de Alkmaarders winnen.